拉克鲁斯犹豫了一下,还是坦然说道:“如果‘金百利’地区真的现了大的钻石矿,我相信,布尔人和……英国人,都会要求拥有该地区的主权的。《”
关卓凡微笑说道:“是啊!到时候,请你转告亚特伍德大臣阁下,‘花旗矿业公司’支持女王陛下政府对‘金百利’地区的主权要求。”
拉克鲁斯的眼睛亮了起来,说道:“亲王殿下,这是一个英明的决定!不论是税收政策还是贸易政策,女王陛下政府都远比布尔人的政府来得开明、合理!”
“哦,我这么说,不是因为我是一个英国人――我在奥兰治自由邦共和国收购羊毛的时候,领教过他们离谱的高税率――不论是所得税还是关税!这是我放弃南非的羊毛生意的一个重要的原因。布尔人的性格,和他们欧洲的荷兰同乡一样,极端的保守、吝啬!”
关卓凡点了点头,说道:“你对布尔人的观察非常准确,拉克鲁斯先生,我完全同意你的看法。事实上,我认为,这个判断,应该成为我们制定‘花旗矿业公司’在南非的经营政策的重要依据。”
“好,现在让我们再来看看‘约翰内斯堡’。”
“和‘金百利’不同,德兰士瓦共和国对‘约翰内斯堡’的主权是明晰的,虽然我们都不喜欢布尔人,但也只能够暂时先和他们打交道了。”
“据我所知,两个布尔人国家中,德兰士瓦共和国政府比奥兰治自由邦共和国政府。更加保守、苛刻、**。所以。在‘约翰内斯堡’做生意。给予比勒陀利亚有关人员一定数量的礼物――或者金钱,或者以其他的形式――大约是必要的。”
拉克鲁斯心领神会,说道:“是,这是和布尔人打交道的必要的‘润滑剂’。”
关卓凡一笑,说道:“‘润滑剂’这个词有意思。嗯,不过,我判断,不论我们送出多少礼物。大约都不能真正改变布尔人的重税政策和贸易保护政策――特别是德兰士瓦共和国的财政如此拮据,不把我们当成绵羊来剪毛是不可能的。”
拉克鲁斯脸上露出微微担忧的神情,说道:“‘把我们当成绵羊来剪毛’――殿下,这真是一个生动而贴切的比喻。可是,令人不安。”
关卓凡说道:“确实令人不安。所以,我希望在适当的时候,你能够向亚特伍德大臣阁下传达这么一个信息:‘花旗矿业公司’认为,女王陛下政府,应该以合适的方式,介入德兰士瓦共和国的相关事务。保护包括英国商人在内的外国商人的合法权益,维持神圣的自由贸易原则。”
拉克鲁斯沉默片刻。然后缓缓地、重重地点了点头,说道:“我明白你的意思了,亲王殿下。我想,殖民地部会同意你的看法――这么做,既符合大英帝国的利益,也符合开普殖民
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