慈禧点了点头,说道:“你说吧。”
关卓凡略略沉吟了一下,说道:“甘肃的回匪,分为四大股。最北边的一股,亦是四股中势力最大的一股,老巢在宁夏府灵州的金积堡,匪酋叫做马化龙。此酋狡黠凶悍,又颇有蛊惑人心之能,算是整个甘肃的回匪的主心骨。”
“最南边的一股,老巢在河州、狄道一带,匪叫做马占鳌,四股之中,势力最弱。”
“最西边的一股,老巢在肃州一带,匪叫做马文禄。肃州那个地方,已经快出嘉峪关了,距中原甚远,距其余三股回匪,也有相当距离。按照左宗棠的策略,必定要先剿灭其余三股回匪,然后由东而西,最后才轮得到这股回匪的。”
“这第四股回匪,也是最东边的一股,就是被逼入董志原的这一股了。”
“这一股回匪,势力驳杂,没有一个凌驾其余的大头目。不过,陕西回匪余孽多在其中,包括白彦虎。”
听到“白彦虎”三个字,慈禧的秀眉微微向上一挑。
“这一股回匪,原在北起固原、南迄清水一带肆虐――这一带距陕西很近。陕西的回匪溃入甘肃后,便同这一股回匪合流。因为乏食,这股回匪曾经想窜回陕西就食,但左宗棠严密设堵,在华亭和回匪打了一仗,颇有斩获。回匪在固原、清水之间立不住脚,只好经平凉、泾州北窜,进入庆阳府的董志原,呆了下来。”
关卓凡见到慈禧眉头微微皱起,是思索的样子,便歉然说道:“臣思虑不周,没有带一张图过来,请太后恕罪。”
慈禧的眉头舒展开来,微微一笑,说道:“你要办的事情太多,这样的小事情,想不到不怪你,明儿再补上吧。”
说完这句话,圣母皇太后脸上不由一红。原来御姐紧接着想到的是:这个家伙,过来“扰驾”的时候,脑子里“想到”的又是什么呢?不会都是要和我那啥啥吧……
御姐的这个细微的变化,依然没有逃过关卓凡的眼睛。灯下美人,桃李之妍,看得关卓凡不禁心中一荡。
他收摄心神,说了一句:“谢太后。”
“甘肃回乱的要害在金积堡,马化龙在金积堡经营已久,设防甚固。欲攻金积堡,非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向,正扼我进攻金积堡之南路要道,我军如果绕过了董志原,必后路不靖。所以,欲攻金积堡,必先攻董志原。”
慈禧点了点头,说道:“你说的很明白,虽然没有地图,我也大致想象的出来。嗯,这个董志原,是什么地形?好打么?”
关卓凡说道:“回太后,董志原的地形是很奇特的。地势很高,远望如山,但爬上了坡,却是一马平川,极目不见边界,其实无险可据。加上回匪立足未稳,统领不一,臣以为,不会多么难打。”
慈禧悠然说道:
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