轩军的华工新兵到了,整整一万八千人。
叶茂等“联邦陆军西部战区志愿役工作特使”到达加利福尼亚之前,轩军已经在当地的华人中被传成了神话。
基本上,美国华人对轩军的胜利的反应,和北京的老百姓没有任何实质性的不同。华人们吐气扬眉,奔走相告,尽有涕泗长流,不能自己的。一夜之间,在洋人面前,华人们的腰板就神奇般地挺直了。
甚至有人觉得自己比洋人还要高大,可以居高临下了:中国人既然打败了美国南边的洋人,就等于挽救了美国北边的洋人――你们美国洋人,南边的也好,北边的也罢,还有什么可说的?
加利福尼亚当地的华人社团,举行了多次祝捷活动,不但向轩军发电祝贺,还向国内的朝廷上了“贺表”。他们的“贺表”当然不能直达天听,而是从香港递呈两广总督,再由两广总督转奏朝廷。
因此一听说轩军招兵,华工们极其踊跃,几乎未经过任何宣传鼓动,报名人数便远远超出了预定的一万八千员额。叶茂的“人事经理”的技能,其实没派上什么用场。
招兵的时候,已经明言,打完仗是要回国的。回国后军饷会比美国低一点,但承诺每月不少于七两白银。这个数字即便放在美国也不算太低,在国内更加算“高收入”了。而且中美物价有别,在中国的七两白银,不会比在美国的十五美金过得差多少。
因此华工们当兵吃粮的热情不减。
爱尔兰人自然是躲得远远的,反倒是叶茂原来的老板――中央太平洋铁路公司的董事长,怕叶茂去找爱尔兰人的麻烦,误了他的工程,专门跑过来请叶茂吃了一顿饭。致送了一份不菲的礼物。至于央请叶茂对他的华工下手轻一点这种话,提也没提。
一万八千名华工新兵,完全沿着轩军当初的老路。从加利福尼亚乘船南下巴拿马,上岸走过巴拿马地峡。再登船北上纽约,从纽约坐火车一路到达查塔努加,最后,由查塔努加而亚特兰大。
叶茂没有和新兵们一起过来。轩军扩充得太快了,很快便发现原定的一万八千员额不敷使用,叶茂于是留在加利福尼亚招收第二批兵源。
华工新兵要填满轩军各部队因伤亡产生的缺额,并组建第四师。除此之外。轩军的炮兵师、工兵团完全是从轩军其他各部抽调出来的;骑兵师新增的两个团,除了少数在当地招用的白人,大部分也是从轩军各部抽调,这些都使各部队产生了相当大的缺额。都需要华工新兵填数的。
结果,这一万八千人一分,填完各部队缺额后,只给第四师勉强留下了三个团的员额,搞得姜德和展东禄很是郁闷。
而且。战争结束后,第三师至少会走掉一半。
如此算下来,少说还缺三个团的员额。
第二
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