可叹者一
在原时空那场叫人刻骨铭心的水战中,直到以“扬武号”为旗舰的船政水师全军覆没,闽江口至马尾的“层层相连、环环相扣”的天险,都几乎没有派上过任何的用场。
一八八四年七月十四日,第一艘法**舰“阿米林”号缓缓驶入闽江;一八八四年八月二十三日上午十点,法国驻福州领事白藻泰照会闽浙总督何,法国舰队将于是日开战,攻击船政水师及岸上目标。
下午一时五十六分一十三秒,法炮舰“野猫号”桅盘里的哈奇开斯五管机关炮猛地咆哮起来,马江之战正式爆发。
七月十四日至八月二十三日
整整四十天的时间内,法**舰一艘接着一艘,从容进出闽江,自闽江口上溯八十余里,直抵马尾水域;而中国的沿岸炮台群和船政水师舰队,眼睁睁作壁上观,由始至终,未做任何的干涉。
就是说,开战之时,一切天险什么“五虎把口”、“双龟锁口”、“双鬼拍门”、“铜铁交绕”统统已在法舰之身后了。
如是,再怎么“层层相连,环环相扣”,又有何用?
扼腕之余,不禁要问,何以至此?
原因简单而讽刺:
彼时,中、法两国虽然早已在越南大打出手,然而,都未向对方正式宣战,按照万国公法,中、法非“处于交战状态”,外交关系是“正常”的不然,也不会有法国驻福州领事照会闽浙总督之事;而福州为开埠商港,按照条约和公法,法**舰有权同其他国家舰船一样,自由出入福州港。
“会办福建海疆事宜”的张佩纶唯一能做的,就是通知闽海关以及“沿海、江各处”,禁止为法舰提供引水服务。
这条禁令,如果能够得到严格执行,还是可以给法国舰队对造成很大的麻烦闽江的天险,可以因之在一定程度上得到利用。
前文提及的“阿米林号”进入闽江的第一只法**舰,就因为不熟闽江的水文,在“金刚脚”附近,触礁搁浅,水线以下,破了一个大洞,狼狈不堪。
这也是“阿米林号”未能参加马尾一役的原因堵漏之后,匆匆退出闽江,前往马祖岛抢修;之后,又在武装运输舰“梭尼”号的护卫下,驶往香港,入坞大修。
“天险”二字于闽江,确实不仅仅是个形容词。
然而,张佩纶的命令,只对中国人有效;而闽海关内,还有相当数量的外籍职员。
法国舰队统帅孤拔,以每人四千两白银、双倍引水费的巨额报酬,收买了闽海关的五名外籍引水员两个英国人、两个德国人、一个意大利人,轻轻巧巧的解决了舰队引水的问题。
而因为中、法两国并未宣战,其余国家并无“中立”义务,这几个外籍海关职员的行为,虽然极不道德,却没有违反任何法律。
在七月十四日至八月二十三
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