“站在钟郡王右侧的曾侯爵,形貌和前者形成了鲜明的对比:身材瘦小,三角眼,吊梢眉,还有一点驼背。”
“我颇为意外――相信代表团的其他成员,也有类似的感觉――这位敉平大乱、声名远播的勋臣,居然如此的……貌不惊人?”
“不过,曾侯爵的气质,亦和左手边的年轻人形成了鲜明的对比:从容、沉静,由始至终,我都没有感觉到这位老人的情绪发生过哪怕一丁点儿的变化。”
“曾侯爵的行政职务是直隶总督,他作为地方官员的代表,参与迎接王储殿下,排名却在中央政府官员文大臣和钱尚书之前,一个自然是因为他的爵位――文、钱都没有爵位;另一个,也许是更重要的原因――曾侯爵还有一个‘大学士’的兼职。”
“这是一个非常崇高的职位,欧洲国家的政治、行政体系中,我找不到可以与之对应的职位――它似乎只是一个荣衔,可是,不同于钟郡王的‘散秩大臣’,有时候,‘大学士’是能够对政务施加实质性的影响的。”
“文大臣是辅政王在中央政府中的最重要的助手之一,不过,他参与迎接王储殿下,是以‘外务部会办大臣’的身份――就是说,名义上,他是中国政府外交工作排名仅次于辅政王的领导者,钱尚书还得算是他的下属。”
“不过,我相信,这仅仅是一个‘名义’――李福思曾经说过,他几乎没有和这位‘外务部会办大臣’打过什么正经的交道,事务性的工作,他和钱尚书接洽;涉及重大的决策,从来是直接谋之于辅政王的。”
“我想,这也不奇怪――不同于钱尚书,文大臣不是辅政王的嫡系,他和被迫退休的前首相恭亲王的关系,似乎更加密切一些。”
“钱尚书在外交界有很好的名声,原因之一――他是一位真正的语言天才,除了英语流利之外,还能够用法语、德语甚至俄语和他的欧洲同事进行直接的交流。”
“同时精擅几门语言的人很多,可是,我们得考虑到汉语和拉丁语系、日耳曼语系以及斯拉夫语系的巨大差异,以及――也是最重要的――钱尚书大约四、五年前才开始学习欧洲各国的语言。”
“最后,我把目光转回最重要的那位人物――辅政王的身上。”
“我们早就晓得辅政王的年纪很轻,之前论及之时,难免会有不真实的感觉――如此庞大的一个帝国,居然掌握在一个不过二十八岁的年轻人手里?――特别是,这个年轻人,没有任何皇族的血统,八年之前,还只是一个最普通的、没有任何背景的士兵。”
哼哼,在这里,再替奥托伯爵纠一次错,八年前,俺可不是普通士兵――俺是“外委蓝翎长”。
当然,这个从九品的“外委蓝翎长”,和普通的士兵,区别
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