一众亲贵重臣,庄王打头,恭王次之,由月华门鱼贯出了乾清宫,沿西一长街北行,左转入咸和右门,再出纯佑门,又入嘉祉门,终于到了太极殿―长春宫的大门口。
不晓得是不是错觉,不少人还没进大门,就闻到了一股奇异的气息,像药香,又像梵香,说不清楚是什么味道。
这不是错觉,目下的太极殿,除了必不可少的“药香”,几乎可以用“烟火缭绕”来形容:许多地方都点了香,有求神拜佛的梵香,也有去除异味用的檀香――异味来自于小皇帝身上的溃烂,不点几支香,那味道简直就没有法子闻。
另外,各种香火,多少也有驱虫、杀菌、消毒的作用,现在天时炎热,为防“外毒侵体”,多点几支香,也是有实际的必要的。
亲贵重臣进了太极殿,在院子里,分成五排,一一跪好。
前两排是亲贵和御前,第一排是“奕”字辈的近支亲贵以及同辈的远支亲贵,包括关卓凡;第二排是“载”字辈的近支亲贵以及同辈的远支亲贵。
当然,御前大臣统统都是亲贵。
第三排人数最少,是关卓凡之外的四位军机大臣。
第四、第五排是内务府大臣和弘德殿的师傅、上书房和南书房的翰林,人数较多,亦不必仔细排序,随便跪,“排名不分先后”。
外臣入内廷,只到乾清宫、养心殿,极少有机会进入东、西六宫,这个地方,绝大多数人都是第一次进来,想来。这辈子也不会有第二次进来的机会了,不少人有心东张西望,可这是什么时候?这是什么地方?只好强忍好奇心,规规矩矩,俯身垂首。
鼻端氤氲着古怪的“混合型”香气,耳中听着几只昏鸦在高墙之上“嘎嘎”怪叫。许多人都有不甚真实之感,都生出了这样的感慨:“今夕何夕?”
跪好没多久,不过半刻钟的光景,王守正踉跄而出,带着哭声喊道:“牙关、牙关已经……撬不开了!”
人群中起了一阵骚动,关卓凡抬起头来,大声说道:“请恭亲王、醇郡王、钟郡王、孚郡王四位懿亲,入殿内问安!”
恭、醇、钟、孚,是小皇帝的四位亲叔叔。如此安排,和“叩喜”那天仿佛,不过,“叩喜”那天,因为孚王尚未成年,并未宣召进宫,今天就不同了。
本来,今天跪在太极殿院子里的人。都是有资格“入殿内问安”的――谁都知道,“问安”只是一个说头。事到如今,哪来的“安”可问?“入殿内问安”,其实是为了确定小皇帝的生死,并有“见最后一面”的意思在里面――今儿把大伙儿叫到这儿来跪着,不就是为了“亲承末命”――见皇上“最后一面”吗?
人数虽多,但就算不顾仪制。一拥而入,也不必担心像“叩喜”那天,打搅小皇帝的休息神马的――若
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