过了好一会儿,“小房子”里的气氛,已经沉郁得有一点儿叫人憋闷的感觉了,才由宝鋆打破沉默:“总署的事情,似乎……确实不能不有所更张了,请六爷的示,这个,该如何着手呢?”
恭王的脸上,露出了欣慰的神情。
他原本最担心的,是宝鋆和关卓凡恩怨纠葛,心里的疙瘩抹不去,弯儿转不过来,一味“硬抗”,总署的事情,就不好办了。
“我走之后,”恭王说道,“博川就是总署的首席大臣,这个,‘上头’也好,朝内北小街也罢,是绝不会有所改易的;佩蘅的‘总理大臣上行走’亦然。”
管领总理各国事务衙门的“大臣”,仿军机大臣例,有总理大臣、总理大臣上行走、总理大臣上学习行走、办事大臣等不同级别。不过,和军机处不同的是,总署的大臣,没有“领班”的说法,原则上,“总理大臣”即为首席大臣,不过,也有两位总理大臣并存的情形——恭王、文祥就是如此。恭、文都是总理大臣,恭王排名在前,为首席大臣;恭王求去之后,文祥就是名正言顺的首席大臣了。
“今后,”恭王继续说道,“总署的事情,就是两位抓总的了,本来,不在其位,不谋其政,我不该临走之前,多嘴多舌,给后来者平添负担……”
文祥微微皱眉,打断了恭王的话:“六爷,你和我、佩蘅,就不必说这种客气话了。”
恭王摇了摇头,微微苦笑:“这不是客气话……”
不过,他没有再就这个题目发挥下去,顿了一顿。说道:“我觉得,若有所更张,大约有两条路好走。”
“第一条,总理各国事务衙门和顾问委员会,坐了下来,开诚布公。妥当协议,厘清彼此职责,该归拢到那边儿去的,就归拢到那边儿去!以后,各司其职,精诚合作,庶几无政出多门、权责不清、牵扯掣肘之忧。”
这一条路,说白了,不过三个字——“划地盘”。
果然能够“厘清彼此职责”。自然是好事,可是,关键在于,哪些是“该归拢到那边儿去的”?如果是按照既成事实划定“彼此职责”,则总署之下,还能剩下多少地盘?赫赫总理各国事务衙门,不就真成了个空架子了吗?
所以,恭王说的“该归拢到那边儿去的。就归拢到那边儿去”,得反过来理解:讨价还价。折冲樽俎,从顾问委员会那儿,挖一部分地盘回来,然后,“各司其职,精诚合作”——咱们两家。都不要再“踩过界”了。
或者,拿宝鋆的话来说,就是从今往后,“井水不犯河水”。
可是,人家吃到了嘴里的肥肉。怎么肯吐将出来?不过来抢你剩下的地盘,就谢天谢地了!
“六爷,”宝鋆嘿嘿一笑,“你是真正为我们打算,可是,只怕是与虎谋皮……啊,我这么
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