不过几日,衙门前院摆上特制的银柜,加钤司府印信,用州县封条封上,为八月起至十一月结束的征税做准备。
宏煜近来不知为何喜怒无常,每次意儿与他谈论公事,总见不到好脸色,相比以前更加苛刻严厉。
那日坐堂她也在,有一桩田土官司,原告的状子已受理,被告乃城中乡绅李老爷,今日遣自家讼师来衙门投递诉状。
那状子呈上去,宏煜刚打开,脸色霎时阴沉无比。意儿定定观察,原来那状词内竟夹了一张显贵名帖,想来李老爷意在提醒知县大人,他有后台,不是谁都得罪的起,要识相。
堂下讼师依仗权势,也不把县官放在眼里,一副趾高气昂的模样,笑看着上座。
宏煜素来极少动用刑罚,对乡宦绅士一向维持客气,谁知这日却动了肝火,丝毫不留情面,厉声斥责此讼状不合文体,虚夸浮词,当下拔了签,将那讼师杖打二十,并把状子和名帖扔还,叫他滚回去重写。
意儿暗暗倒吸一口凉气。
晚夕梁玦过来闲坐,说是谈笑消遣,其实想和宋敏待一会儿。意儿怕冷场,自然陪坐。
“知县大人最近心情不佳,咱们底下人都不敢大声出气了。”宋敏笑道。
“他有个朋友过世了。”梁玦仓促瞥了意儿一眼,喃喃道:“再加上其他不顺心的事儿。”
宋敏给大家斟茶,问:“怎么说?”
“邵杨你们可认识?”梁玦道:“人没了,这几年胡乱糟蹋,家底也挥霍干净,都靠朋友接济,宏煜听到出事儿,让人送银子回去办丧,给他修坟。朋友一场,不能亲送一程,总觉得遗憾。”
“邵杨,邵子期?那位声名赫赫的青年画家?”宋敏咋舌,摇头叹道:“听闻北有陆墙,南有邵杨,其山水画恣意奔放,浑茫浩瀚,备受名流追崇。”
梁玦点头:“是他。”
意儿道:“我听说他近几年性情大变,为人十分癫狂,传闻是为了一个女子,此话是真是假?”
梁玦道:“确有其事,那个女人名叫雅雅,原是他身边的丫鬟。”
意儿等了会儿:“然后呢?”
梁玦突然想起一事:“对了,宏煜在后园子等你,我差点忘了。”
意儿愣怔,语气下意识带几分责怪:“你怎么不早说?”
“……”
她不再陪聊,趁着阿照洗澡还没出来,执灯前往后花园赴约。
夜凉如水,心想他等久了定要甩脸子,于是脚步加快,绕过长廊,见宏煜席居池边凉亭,疏影横斜,雕漆矮几上摆了酒,他翘着二郎腿躺在席上,手握折扇,懒散轻摇。
亭前一对黑漆灯台,意儿脱了木屐,搁下绛纱灯,走到他身旁坐下。
“嘶——”
没想到碰着他胳膊,他低头看了看,眉宇微蹙。
“怎么了?”意儿问。
“方才被野猫抓了。”
闻言她撩开袖子定神打量,
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