这儿没有惊堂木,司徒县令一巴掌拍在茶几上,断喝道:“堂下何人,一一报上名来!”
站在堂下最左边的一个生着一张马脸的年轻书生率先上前施了个礼,大声道:“晚生江思行,见过县尊老爷。”
说完之后,江思行偷偷地瞥了一眼坐在县令旁边的宋无涯,刚好与宋无涯投射过来的陌生的目光交错。江思行心下暗暗觉得诧异,宋无涯与自己是平素多有往来的朋友,如今看自己的眼神怎么就表现这样淡漠?简直就像是不认识自己似的。他哪里能想得到,此宋无涯已经不是彼宋无涯了。
紧接着,一个洪亮厚实的声音响起:“晚生莫益三,拜见县尊老爷。”
另一名年轻的儒生莫益三上前施礼。莫益生和宋无涯、江思行三人年纪仿佛,也素有往来,算是一个圈子里的朋友。此刻见到原本已被定罪的宋无涯脱去镣铐坐在司徒县令旁边,一副浑若无事的神情,完全没有半点重犯的模样。
这教莫益三不禁暗暗吃了一惊,隐隐觉得今天这一关不太好过,只怕是要挨板子过堂。衙门官差到自己家里拘传他的时候,莫益三还以为只是需要补充证据和口供以便将案子做实而已,怎么就突然变成要重审翻案的架式?
随后,另外三位年纪稍大的嫌犯李铭、代孟和金寿也都一一上前跪倒,自报姓名,上前拜见司徒县令。江、莫两人都有秀才功名在身,可以见官免跪。李铭、代孟和金寿三人看衣冠也都是斯文体面人,又都是司徒俭生前的朋友。
案情未明,念在不能侮辱斯文和照顾亡兄朋友脸面的份儿,司徒县令发话道:“此地并非公堂,尔等皆可免跪。”
司徒县令的这番好意并没能收到什么效果,这四人的脸上个个都露出了几分惶恐之情。这些情景都教宋无涯看在了眼里,但他也知道这并不能说明任何问题。但凡大明的良民百姓,就没有不害怕在公堂上走一遭的。至于像江思行、莫益三这样身家清白的读书人,就更是以惹上官司词讼为耻。他记得曾经读过的《儒林外史》中有这么一句:“身在黉宫,片纸不入公门。”所谓黉宫,即是指县学和府学。
司徒县令向宋无涯作了一个手势,宋无涯会意,向着堂下站着的四名嫌犯开口问道:“在司徒老爷子被害的当晚,你们有谁出过自己的房间?”
“都出来过,都出来过的。”金寿抢着站出来,赔笑着说道,“当天晚上司徒姑娘发现司徒老爷遇害后,大伙儿都出了自己的房间过去看过。”
宋无涯皱眉:“你这不废话么?我问的是在这之前,你们当中有没有人出过自己的房间。”
站在一旁的江思行听着不高兴了,冷冷地道:“宋兄向来与我和莫公子是平辈论交,数日不见,这是陡然涨了辈份么?
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