萧伯纳总感觉哪里不对,沉吟片刻,他突然笑起来:“周,你又在偷换概念,差点把我绕进去了。既然你认为我的比较方式不公平,那我们就分开来说,谈谈近五百年来世界各国的杰出人物。意大利有伽利略、布鲁诺,英国有牛顿、达尔文、法拉第、瓦特,德国有高斯、歌德、贝多芬、爱因斯坦,法国有伏尔泰、卢梭、巴斯德、笛卡尔,俄国有普希金、门捷列夫,美国有富兰克林、爱迪生……这份名单可以排很长。而中国有什么人呢?近500年来,中国有谁为世界文明的发展做出了卓越贡献?不管是文学、艺术,还是自然科学,只要你能列举出来一个就可以。”
此言一出,在场的中国人开始冥思苦想,就连宋美龄都在搜肠刮肚地回忆中国名人。
林语堂感觉很悲哀,从明朝到民国,五百年来竟真的找不出一个影响世界的中国艺术家、文学家和科学家。
蔡元培忍不住说:“萧伯纳先生,这是不公平的。中国自先秦到唐宋时代,产生了举世瞩目的灿烂文化,只不过近500年来开始落后而已。西方在文艺复兴以前还是黑暗的中世纪,是在近500年来开始快速发展的。你用西方文明的辉煌时代,用来跟中国文明的落后时代相比,这怎么可以?”
萧伯纳笑道:“所以,我说现在的中国没有文化可言。”
周赫煊突然出声:“真的只列举一个就可以?”
“当然,你能找到一个吗?必须是影响世界的艺术家、文学家,或者科学家。”萧伯纳挑眉说。
周赫煊坏笑道:“你可听说过中国明朝的小郑王朱载堉。”
萧伯纳疑惑道:“这是个什么人?”
小郑王朱载堉一直是个被忽视的人物,即便到了民国时代,研究他的人也非常少。直到狂热的中国粉李约瑟出书,把朱载堉定义为“中国文艺复兴式的圣人”,朱载堉才被国内外学者所熟知。
林语堂同样满脸疑惑,他出生在基督教家庭,国学功底虽然很强,但却对中国历代杂家研究甚少。他扭头看向蔡元培:“孑民先生,朱载堉这个名字,我似乎在哪里听过?”
蔡元培哈哈大笑:“刘半农在半年前出了本书,书名就叫做《十二等率的发明者朱载堉》。”
蔡元培当然对此印象深刻,因为刘半农的那本书,封面上还印着一行小字——纪念蔡元培65岁庆贺文集。
萧伯纳还是没搞明白,问周赫煊道:“周,你能详细描述一下这个朱载堉吗?”
周赫煊笑道:“朱载堉,明朝开国皇帝朱元璋的九世孙,封号是‘郑王’,相当于你们欧洲的亲王爵位。他是个数学家,首创利用珠算开平方的方法,研究出数列等式,最早解答已知等比数列的首项、末项和项数,解决了不同进位制的小数换算。
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