难道周赫煊要在1932年说,英国在二战后实力大损,管不住手下的众多小弟,所以殖民体系走向崩溃吗?
当然不可能,因为那是占卜,不是学术讲座。
周赫煊从几百年前开始讲起:“当15世纪新航路开辟之初,大不列颠还只是英格兰和苏格兰两个小王国,总面积不过22万平方公里,总人口只有600万人,与现在的大英日不落帝国形成鲜明的对比。那个时候,西班牙、葡萄牙两国横跨大西洋,以及绕过好望角进行殖民侵略,英国毫无正面较量的底气,只能另辟蹊径将目标投入北方航路和非洲,捡一检西、葡两国顾及不到的残羹剩饭。直到尼德兰革命,英国抓住机会打败西班牙,终于进入快速扩张的殖民时期,最终成为世界上最强大的帝国。”
台下诸多学生没什么大反应,因为这属于历史常识,并不需要周赫煊来复述。
“为什么我说英国殖民体系要崩溃呢,”周赫煊笑道,“数百年来,英国对殖民地的管理非常混乱,没有一个专门机构来全权负责,而是由许多个不同的部门共同管理。英国国王是殖民地的最高统治者,枢密院负责殖民地最高法律事务和发布命令,南方部大臣负责委派殖民地总督,陆军部和海军部负责殖民地防卫,议会负责制定有关法律。这样一来,殖民地就变成了谁都不管,却又谁都能管的局面。每一个部门,都按照自己的利益处理殖民地事务。各部门之间互不通气,甚至出现各部命令互相矛盾的情况。因此,英国统治殖民地的机构虽然很庞大,却是重叠和松懈的,行政效率极为低下,权力构成分散而混乱,英国对殖民地的统治其实非常弱。”
一个英国学生突然举手道:“周先生,我想打断一下,英国政府为什么不设立一个专管殖民事务的机构呢?”
周赫煊笑道:“这个问题提得好。主要有两点原因,一是权利制衡,二是利益争夺。英国政府一旦设立专门的殖民事务机构,那么这个机构就会迅速成长为庞然大物,比内政、外交、教育等各部都要实力强大。这是绝对不可以的,到时连英国国王都要害怕。同时,殖民地涉及的权力和利益丰厚,哪个部门都眼红,他们根本不可能放弃手中权益。所以,英国对殖民地的统治力量薄弱的问题,不是没人想改,而是不可能改。”
那个学生说:“我明白了,周先生请继续。”
“我们再来看看英国殖民地的类型,”周赫煊又说道,“第一是间接和直接殖民地模式,主要例子是印度。刚开始,英国政府通过东印度公司,来全权管理印度殖民地。至拿破仑横扫欧洲时期,英国政府削弱东印度公司直接管理印度。第二是复合型殖民地,代表是北美,通过殖民贸易
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