趟,之后便不用再费心思。”
房氏舍不得推儿子去受委屈,曹耀祖跟他爹一条心,都觉得应该走一趟。就这么简单放弃总显得心不诚。
不日,他启程去了临州,这趟在他人生履历上记下尴尬的一笔,多年以后想起来还是羞臊。
曹耀祖亲自登门同郁子孝长谈,初时,聊点学问文章倒还愉快。直至曹耀祖提出想求娶表妹,承诺说会爱之护之珍之重之,望姨父成全。
郁子孝成全不了。
“你若是真心实意想娶我女,应诚心以待,观外甥举止,我不敢信。”
曹耀祖欲辩,听郁子孝说:“来年又是乡试,府学学子皆道时日不够,多少人夜夜挑灯伏案苦读,外甥心怀宏图远志竟选在这种时候提及亲事,令人费解。”
曹耀祖心已经沉下去了,冥思片刻,回:“我心中喜爱表妹,自表妹离开康平心中想念,难以专心,料想说成亲事以后才能放下杂念定心读书,来日榜上提名再风风光光上门迎娶岂不美事?”
郁子孝刚才抨击他假,曹耀祖赶紧真情流露一番,结果又挨了训斥。
“你可知你所思所想像什么?像登徒子,像无赖。照你所说,得我应下这门亲事你才肯好生读书,若我不应,你来年乡试有个闪失还能怨上我父女二人?”
“甥儿非有此意,是一时嘴快说错了……”
郁子孝摆手:“请外甥在府上暂留一晚,明日便动身回康平县,你所求之事我不应,来一次来两次三次皆不应。外甥往后莫再嘴快,开口之前想好了,以免害人害己。”
曹耀祖心中恼恨,偏不敢翻脸,还摆出黯然神伤模样忍痛应诺,自郁子孝的书房退出。至院中,他脸色将要绷不住,却遇上给郁子孝送补汤来的郁夏,听郁夏清清脆脆同自个儿打了声招呼,略微提起裙摆跨过门槛进入书房之内。
他在院中小站了一会儿,听见郁夏笑吟吟讨巧卖乖,哄得郁子孝连连捧腹。
曹耀祖心里有些空荡荡的,觉得自己也不全是算计,对表妹该有三两分真情。想他再如何工于心计也不过是尚未及冠的少年人,哪有不慕好颜色的?郁夏确确实实是曹耀祖见过的一众姑娘里最出挑的那个,他在郁夏身上费尽心思,到头来还是竹篮打水一场空。
多愁善感不过片刻,曹耀祖很快收了心,移步去郁家客舍,他也不想在府城多待,只盼早日动身返回康平。
来年乡试无论如何不能有闪失,他不仅要高中举人,还得名列前茅,争取拜个良师,结交三五七个志同道合的友人,共走经济仕途。
曹耀祖憋了一股劲儿,想着若有一日飞黄腾达,定要将今日屈辱全还回去。
第二日一早,曹耀祖动身返家,郁子孝赠他二三言论,他看似虚心受教,实则不以为意,郁子孝看在眼中,不再多说。
一路
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