每逢大集，都会从城中派士兵前往维持，外地和农村来赶集的人将辫子藏在帽子里，也仍然逃脱不了官兵的注意。一旦被官兵看到，便非剪去不可。在大集上，经常看到，执勤巡逻的官兵，手里掐着大把的辫子。

　　而对于有些人来说怕时局不稳，万一朝廷复还湖广，落个造反的罪名，因此对剪辫子持观望态度。还有一些早已习惯辫子，一时难以改变。有的人剪去了辫子后，大哭大闹的，躲在家里不敢出门；有的剪掉了真辫子，戴上了假辫子；更有偷偷重新留起来的。可谓是种种洋相都曾出过。

　　不过这一切，于武昌似乎并没有什么影响，在这里人们大都早已经剪掉了辫子。那的锣鼓声中所剪掉的也只是一些外地人的辫子。

　　因为天气有些闷热的关系，在走出码头之后，青年感觉衬衣有点湿了，江风吹来，背心凉飕飕地很不舒服。他擦擦额角上冒出的汗珠，渐渐望见了一座高耸的烟囱的上半截——这是武昌城才有的景！

　　那是洋人蒸汽机的烟囱！

　　上了堤坝之后，青年顺眼望了一下远处的烟囱，那城边的空地上上，出现了一列列快要完工的房屋，那里恐怕就是造洋枪洋炮的地方。

　　“奇淫巧技！”

　　青年在心里暗自嘀咕一声，然后便继续往城内走去，此时的武昌城内外，尽是一片大兴土木状，这也难怪，毕竟武昌内外城皆被焚毁，现在这城里城外都在建着新房，这武昌城的街道似乎比过去更宽一些。

　　“差不多有十丈来宽吧！”

　　瞧着宽敞的大街两侧，那一栋栋或已建成，或正在兴建的房屋，青年发现此时的武昌与旧时的武昌有着明显的区别，除去街道更宽之外，街道两侧亦不见低矮的屋宇，皆是三层高的楼宇。

　　这些楼房瞧着与长沙等地的楼宇似乎没有多少区别，但是房顶瓦檐似乎更简单一些。不过对于青年来说，对于这市井的好奇不过只是一时的，在几经询问之后，找着粮库巷的时候，他便拐了进去，说是巷子，巷子却不狭窄，巷子宽足有两丈出奇，在那些些人家的门墙前，都悬有一盏方灯，只需看着那些方灯，他便可以想象得出，入夜后点着那些油灯，这街巷会是如何一番明亮的景象。

　　“贫家子弟倒也可于此此灯下借光读书……”

　　心里这般寻思着，青年继续往前走，一直走到了写着“粮库巷一八三一”门牌时，方才停下来，待看到门柱旁书写着“李府”的小木牌时，他便扣门上的铺首扣环。

　　“来了，来了！”

　　扣环敲击声响了几下之后，便从门内传出应声，应声里带着浓浓的湖南口音。

　　“足下是？”

　　开门的仆人将门外的青年细细地打量一番。见他相当年轻，约在二十岁左右，中等身材，宽长脸，两只眼睛乌亮照人

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