面凛冽清澈的寒风吹进这个房间。
外头又开始下雨了,雨水打在赫斯塔头顶的玻璃上,淅淅沥沥,却让这个小小的房间变得更加安静。
赫斯塔靠着椅背,闭上眼睛。
七点一刻,她听见外面传来一些脚步声,她转身侧目,见好几人正从大楼梯下来,他们有男有女,上衣口袋上别满了金属笔壳,正不约而同地披上大衣朝门口走去。
赫斯塔看着他们一边低声交谈,一边走过了客厅。
不多时,先前梳着两个粗麻花的女孩又来了,她的脚步总是非常活泼,赫斯塔已经能轻易地辨识。
沿着楼梯往上,赫斯塔渐渐感受到属于这栋楼自身的风格——如果有谁从空中俯瞰艾娃的居所,会发现它是一个等臂十字,中心的部分是一楼的客厅,上方是一个弧形的穹顶。
从高处向下看,赫斯塔能够更加明显地感受到暗藏在陈设之中的秩序。这里无处不在的对称勾勒出一条看不见但又无比清晰的轴线,屋子的主人理性而克制地摒弃了一切无意义的装饰和花纹,让屋内的一切挂画、沙发、桌椅……都保持着相当和谐的主从关系。
她被带到艾娃的书房前,然后独自推门走了进去,艾娃就坐在她巨大的办公桌前。
尽管赫斯塔已经进屋,但艾娃并没有抬头,她正握着一支羽毛笔,在一张宽大的白纸上书写着什么。
在她手边放着一杯清水,一些冰块浮在上面。
艾娃今天穿着一件鼠灰色的长睡袍,鼻梁上戴着一架金丝边的金属圆框眼镜,即便是坐着,她的腰与背依旧挺得笔直。她一语不发,目光始终追随着自己的笔尖,非常严肃。
这一幕让赫斯塔陡然想起了莫利。
在艾娃的办公桌前放着一把木椅,除此之外,书房里再没有其他能落座的地方。
赫斯塔既没有与艾娃打招呼,也没有坐去那把木椅,她步履轻缓地沿着墙参观起了艾娃的书架——上面有一些照片引起了赫斯塔的兴趣。
她首先看见了一张有着栗色长发的少女半身像,少女身披斗篷,手中握着一支黑色的手杖,她的眼睛没有直望镜头,而是以一种冷峻的姿态看向了镜头的斜上方。
这种类型的照片赫斯塔也有一张,那是她秘密从基地毕业的那年,基地为她拍摄留念的。
在这张照片的右下角,有三行流畅的小字:
艾娃·摩根
十七岁毕业留念
赫斯塔怔了怔,她记得拉维特太太就是这一年出生的,这引起了她的惊奇——拉维特太太竟比艾娃足足小了十七岁。
赫斯塔凝视着这张照片中艾娃紧握的手杖,上面的花纹让她感觉自己似乎在什么地方见过,她试图回想,却怎么也想不起。
可当赫斯塔的视线看向另一张照片时,她瞬间回忆起了这把手杖的来历:这是千叶小姐的手杖,每当她需要更换义肢的时候,就会带上它。
那张唤醒赫斯塔记忆的照片,是千叶小姐和艾娃的合影。
在看见这张照片的瞬间,赫斯塔就瞪大了眼睛——照片上的千叶非常青涩,她身型单薄,身高还不到艾娃的肩膀。
拍照的时间应该在初秋,千叶穿着基地的深绿色体能服与中裤,与艾娃一同站在预备役公寓后的那条林荫道上。
千叶的整条右臂和左腿这时已经空了,她盯着镜头,表情带着明显的抗拒和警惕。
而那把在上一张照片中属于艾娃的手杖,此时已经握在了千叶手里。
赫斯塔看了一眼拍摄时间——
这是12岁的千叶和56岁的艾娃。
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