修洛特穿过忙碌的庭院,往神启所的西北方而去,那里是盔甲装备的研究区。这里的负责人是马特拉尔,一位来自圣城的制甲大师,在精通棉甲之外,尤善皮甲。
墨西加人的棉甲和皮甲技术已经颇为成熟。每一个青年武士都会装备伊奇卡维皮利,即马甲形式的轻型棉甲。二级武士以上,则装备不同等级的特拉维兹特利,也就是鲜艳的全身棉甲。而更精锐的资深武士,就会从棉甲过渡到镶嵌皮革的棉甲,或者无袖的系带皮甲。
棉甲被广泛普及的主要原因,便是制作成本的低廉。中美洲是棉花最主要的原产地之一,拥有极为丰富的棉种资源,美洲先民们驯化棉花的历史也长的惊人。在这个时代,墨西哥诸部种植的陆地细绒棉是世界上产量最高的品种,远远超过同时期的印度棉花。
当西班牙人到达墨西哥和尤卡坦之后,发现这里细绒棉的产量优势,便会反过来带回到欧亚大陆,再迅速流传开,取代原本的棉花种类。
修洛特知道,到了后世,全世界棉花种植产量的90%,都是原产自墨西哥的陆地棉。实际上,美洲文明没有牛羊,缺少皮革和羊毛,所以在植物驯化上走的很远。玉米南瓜、土豆红薯、番茄牛油果、辣椒百香果、可可烟草、高产短绒棉,都是美洲古文明对世界的卓越贡献,改变了人类的生活。这是另一种伟大的文明形式。
当修洛特步入制甲的工坊,棉脂的香气就扑鼻而来,让人轻盈放松。
少年环目四顾,工匠们把数斤棉絮放入模具,浸水之后反复模压,一层层的压成厚实的片状物,即棉片。此时,工坊中间的场地上摆满了正在晾晒的棉片,如果这些棉片暴晒一天后不会膨胀,便算制作合格,可以用来作甲。
而在工坊的角落,制甲大师马特拉尔正坐在一个大池子旁,鞣制一张近四米长的鳄鱼皮。这是武士们刚从天火岛上送来的新鲜原料,请制甲大师帮忙制作皮甲。
相对于棉花而言,皮革的材料就比较难得。墨西加人仅有的皮革来源便是数量稀少的野鹿、郊狼、美洲虎还有体型巨大的鳄鱼。经年的资深武士会进入山林,尝试去伏击野鹿,追逐虎狼,捉杀大鳄,从而为自己制作珍惜而坚韧的皮甲。皮甲因此也成为了高级武士的象征。
修洛特大步走近,仔细观瞧。鳄鱼皮已经浸皮和洗皮完毕,变得柔软而干净,蛋白纤维得到了充分的伸展和膨胀,现在被放入了鞣制皮革的水池。水池中放满了切成小块的树皮,水面则漂浮着一层油脂。
少年闻了闻微微刺鼻的味道,又从中嗅到松树特有的香气。他再看看树皮的纹理,确实是富含鞣质的松树皮,可能还有一些杉树皮。树皮中的汁液鞣质会流入水中,然后渗透进入皮子
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