此时的骊姬,可谓是志得意满。晋献公经历这场巨变,身心受到极大摧残,终于走到了生命的尽头。这位曾经叱咤风云的盖世英雄,却走上了一条不知有多少前人走过的路,一条因宠幸女色而导致亡国的路。
虽然此时的晋国还不能说亡国,甚至到了晋文公时,还成了雄霸春秋的强国。但晋献公去世时,晋国的崛起之路便中断了,把争霸春秋大业的主动权拱手相让给其他国家,令人扼腕叹息。
晋献公去世前,他把荀息叫到自己病榻前。荀息一贯来忠君爱国,智慧超群,胆识过人,所以很得晋献公信任,诸事都与荀息商议,也每每采取荀息的计策而取得成功。在荀息的倾力辅佐下,晋国一跃而成中原一大强国。如果说齐桓公有了管仲而成就霸业,那晋献公有了荀息而名垂青史。
荀息辅佐晋献公长达三十多年,功绩显赫,他没有野心,只有忠心。他对晋献公极其忠诚,不容许任何违逆晋献公之事发生,甚至在晋献公死后,仍对晋献公的遗命忠贞不二,直到献出自己的生命。
晋献公晚年,因宠信骊姬故而疼爱骊姬所生的儿子奚齐。他晚年昏庸无道,听信骊姬谗言,逼死世子公子申生,逼走了公子重耳和公子夷吾,不顾众大臣反对,强行立奚齐为世子。他也知道自己所立的世子,得不到众臣子支持,便将荀息召至病榻前委以托孤重任。
晋献公对荀息说:“寡人一生,驰骋四方,威服天下,现在国强民富,虽死而无憾了。只是奚齐尚幼,朝中不少大臣对寡人立奚齐为世子颇有意见,那也是对骊姬妒忌生恨之故。但申生、重耳、夷吾虽各有功绩,毕竟是暗害过寡人,现死的死,逃的逃,除了奚齐,寡人无论如何也不可能再信任别的儿子了。爱卿追随寡人多年,寡人深知大夫的忠诚与智慧,现在寡人将奚齐托付于你,希望大夫一定要辅佐他成就一代明君。这样,寡人也可以面对列祖列宗了。”
荀息拜伏于地,泣声道:“主公放心,微臣愿尽肱股之力辅佐世子,如果成功了,那是主公在天之灵有佑。如果不成功,那也是天意,微臣将以死报主公知遇之恩。”
这就是成语“股肱之力”的典故。800多年后,三国的刘备也向丞相诸葛亮托孤,诸葛亮也在刘备向他托孤时用了这个“股肱之力”。当时诸葛亮涕泣曰:“臣敢竭股肱之力,效忠贞之节,继之以死!”看来,诸葛亮是读过这段历史的。
晋献公于是任命荀息为相国,封太傅,主持国政。
不久,晋献公去世,公子奚齐继位。但前面讲过,由于骊姬惑乱晋献公,使晚年的晋献公做出许多不仁不伦之事,尤其是逼死申生,逼走重耳夷吾,使一干众臣心寒失望。尽管荀息受命辅佐奚齐
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