明初是火器正式进入大规模使用的时期,虽然神机营这种纯火器部队要等到朱棣当政时期才会建立,但现在火器在军队中已经开始大规模装备,大明的每次出征几乎都会动用大批的火器。
火药是火器的根本,但大明工匠对火药的配制实在太原始了,李节之前参观时,亲眼看到工匠把硝石和硫磺没有经过任何的处理,就这么直接磨碎使用,要知道这两种材料都是矿物,肯定带着各种各样的杂质,如果不加提纯的话,肯定会影响到火药的威力。
李节亲自演示了一下提纯的方法,硝石的提纯十分简单,无非就是将硝石溶于水后过滤杂质,再加热蒸发结晶,从而得到纯净的硝酸钾,当然要求纯度较高的话,可以将这个过程多来几遍。
相比之下,硫磺的提纯就麻烦一些,需要加热融化,把一些杂质过滤出去,再加热到沸腾使之汽化,经过冷凝后才能得到纯净的硫磺。
硫磺需要用到冷凝器,如果让人打造的话,最少也要几天时间,不过李节让人找来蒸馏酒用的蒸馏器,酒的蒸馏和硫磺的提纯原理是一样的,所以设备也可以通用,当然效率不太高,以后肯定需要重新设计,现在只能凑合了。
随着硫磺的加热与沸腾,一股浓烈的硫磺味四散开来,熏的人都有些站不住脚,不过李匠头这些人却常年与硫磺打交道,对这点味道毫不在意。
硫磺的熔点高达一百多度,因此汽化后稍一遇冷就立刻化为结晶,等到蒸馏结束,蒸馏器的上层已经结了一层厚厚的硫磺,让人刮下来后,就是十分纯净的硫磺了。
硝石和硫磺提纯过后,木炭就不用提纯了,这东西本来就是用木头烧制的,而且大明的工匠已经摸索出,火药使用的木炭以柳木炭为佳。
“好了,因为时间有限,就不做湿法火药了,有劳李匠头将这三种材料按最佳的比例混合,再试验一下这种火药的威力!”李节这时向李匠头行了一礼道,火药作的许多工具他都不认识,比如杆称,所以最后的配制还是让李匠头这种经验丰富的人来做比较好。
李匠头也没有客气,他们刚才一直盯着李节的提纯工艺,这时也想试试提纯后得到的火药威力如何,所以他立刻上前,将三种材料按照最佳比例混合后,又让人取来一个空心的铁球,火药倒进铁球中压实,插上引线后将口子堵死,这就是一个最简单的火器,名叫霹雳子,其实就是一个大炮仗。
“去试验场!”李祝立刻吩咐道,火器做好了当然要试探威力,所以火器作也有专门的试验场所,就在火器局的最外围。
一行人来到试验场后,李祝带着李节等人躲到一堵矮墙后,两枚霹雳子被放在场中,其中一个是提纯火药制作的霹雳子,另一个则是原来的老
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