播其弃城而逃的消息，而后汇聚东城，一鼓作气，拿下楚州，你们可知这司行方犯了什么大忌？”
朱元文笑了笑：“自古骄兵必败，司行方以为这七日的袭扰，已经摸清了我们的底细，不过与守城的那些府兵无二，同样是十万大军，论战力，他们比我们强，这也是老师这几次让我们遭受袭扰之后，只退不进的原由所在，原来老师早就算好了。”
“天时地利人和，那司行方占尽了地利与天时，却仍一败涂地，呵呵，这是天要灭他方腊。”徐玄阶笑道。
“不过老师，他们朝着西南去，那岂不是庐州的方向？”宁元武道：“两城之间，要塞之地也只有滁州一地，而谭禛带的三万人马，不知道现在是在滁州城内，还是连城门都没进去。”
徐玄阶呵呵一笑：“谭禛带的兵马虽然不强，但谭禛这个人领兵，还是颇有些本事的，此一战，司行方逃往庐州，中间必定会经过滁州，而谭禛，我们还是要帮一帮的。”
“帮他？老师这是何故？”宁元武勒了勒缰绳，坐在马上，与徐玄阶和宁元文一同朝着楚州城而去。
“到城中我与你修书一封，你与子荣带一万人马接替朱奎前去追击，若是遇到摩尼余孽，尽数斩杀，若是谭禛遇险，不到危急时刻，先不要救，但是要保证能够取胜。”徐玄阶道。
宁元武却是一头雾水，宁元文若有所思，不禁嗟叹，这天下，哪有什么绝对的忠君爱国？而出发之前的那些宏图壮志，也在这一场大战之后，让他心生恻隐。
楚州城内，早已经是断壁残垣，百姓从被火烧、被拆掉的房屋内走出来，看着高头大马之上的徐玄阶和宁家两位公子，却是白了一眼，自顾自的整理自己的物品。
血液在青石板之上流淌，烧焦的尸体被抬上板车，一车一车的朝着城外的深坑里扔，尸体滚落下去，滚了十几下，便被挡了下来，狼狗和野猫站在深坑底部，贪婪的啃食着血肉。
伤兵捂着伤口，在城中找能够医治的地方，头顶的烈日，仍旧没有穿破黑烟滚滚的烟尘，好像一切都已经归于了平静，但好像一切又都刚刚开始。
“报……”斥候跑进了朝堂之中，方腊正端坐在龙椅之上，左右文武大臣正在肃立，看那斥候一身灰头土脸，却是心中咯噔一下。
“楚州战况如何？”方腊急忙问道。
那斥候跪在地上，拱手道：“报圣公，楚州城破，司行方大帅率三万余人西撤庐州……”
“什么？什么？”方腊猛地起身，不敢相信那斥候所言：“楚州十万大军，十万大军，怎么会败了？”
吕轻侯眉头一皱，上前一步问道：“圣公所言，十万大军，到底是如何破城的？你且细细说来。”
那斥候将七日以来的战况一一复述，当说道司行方一枪挑了卫忠的时候，吕轻侯缓缓的吐出一口浊气，而方腊也意识到了这一战，完全是因为司行方的刚愎自用。
“楚州失守，诸位爱卿，可有良策？”方腊稍稍平复了些情绪，楚州仅是一州之地，而永乐朝还有十八州，一城的得失，并不能代表什么：“宁山府的兵马，在楚州城驻扎，金陵门户大开，庐州的十万兵马，可与之歼敌？”
吕轻侯见无人说话，缓缓道：“禀圣公，楚州失守，但今早的战报说，滁州被三万大军攻了两日，仍未伤到根本，反而是攻城的谭禛，损失惨重，仅剩下一万五千人马了。”
“哦？此话当真？”方腊稍稍恢复了些神情道。
“千真万确，两日前，滁州守将薛斗南追击敌军，其灶火的数量，仅仅只能支撑一万五千人。”吕轻侯道：“圣公传旨，六百里加急，可命司行方前往滁州，与薛斗南汇合，微臣率五万大军前往，前后夹击，定破敌军。”
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