在那名胥吏离开后不久,只见吕芳迈着悄无声息的步伐,进入了内阁。
众人眼见吕芳到来,纷纷从座椅上起身,向其恭敬行礼道:“见过吕公公!”
吕芳闻言,微不可查地应了一声,在环视一圈后,方才不紧不慢地开口道:“诸位不必如此客气,咱家这次过来,便是奉了陛下的旨意,请诸位去乾清宫一趟!”
众人听闻严嵩此话,脸上不由得浮现出一抹诧异之色。
随后,只见严嵩站了出来,看向吕芳所在的方向,出言询问道:“敢问吕公公,陛下是有什么事情需要吩咐我等去办吗?”
吕芳闻言,摇了摇头,将目光从严嵩的身上收回,缓缓道:“陛下没有明说,咱家也不是太清楚,总之,去了你们就知道了!”
严嵩闻言,颤颤巍巍地俯下身体,向吕芳表明了谢意:“多谢吕公公!”
“行了,事不宜迟,诸位随咱家一起过去吧!”
吕芳在丢下这句话后,不等众人做出回应,便转身离去。
严嵩等人见此情形,连忙三步并作两步,跟上吕芳的步伐。
“眼下,皇贵妃沈氏刚临盆不久,陛下就召集我等前去乾清宫议事,想必应该不是什么大事吧?”
严嵩如此想着,不由得暗自加快了脚步。
……
乾清宫外,只见吕芳猛地顿住脚步,转过身来面向众人,缓缓道:“还请诸位稍等片刻,咱家先进去通报陛下一声!”
严嵩闻言,向吕芳拱了拱手,脸上满是谦卑之色:“有劳吕公公了!”
吕芳听闻此话,向严嵩略微颔首,然后便踏上了乾清宫的阶梯。
待吕芳离开以后,只见高拱率先挑起了话题:“诸位觉得,陛下在这个时候找我们议事,究竟是所为何事?”
高拱的话音刚落,一旁的胡宗宪便给出了自己的猜测:“再过一段时间,等皇贵妃养好身体,陛下就会正式册封其为皇后,说不定陛下此番召集我们,便是为了此事!”
一旁的张居正听闻胡宗宪此话,整个人似有明悟,旋即,只见其点了点头,继续补充道:“嗯,胡阁老说得有道理,总之,陛下将我们召集至乾清宫议事,肯定与这方面的事情有关!”
就在这时,从一开始便沉默不语的严世蕃,大着胆子,提出了这样一个猜想:“该不会陛下召集我们,便是为了商讨减免赋税一事吧?”
待严世蕃的话音落下,众人的脸上,都不由得闪过一丝恍然大悟的神色。
一般来说,在百姓遇到旱灾、水灾、洪灾、蝗灾等自然灾害的时候,朝廷都会下诏减免受灾百姓的赋税。
除了因灾减免以外,还有新皇登基、太后、天子万寿,册封皇后、新诞皇子、庆贺武功等大喜之日,朝廷也会下诏酌情减免百姓的赋税。
现如今,陛下喜得皇子,再过不久,又将册封皇贵妃沈氏为皇后
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